Clonación de hembras a partir de machos: el avance genético con CRISPR que cambia las reglas de la biología
Publicado el 13-08-2026 · 4 min de lectura
Ejemplares de ratones obtenidos mediante la tecnología de eliminación del cromosoma Y. Fuente: Takashi Ishiuchi y Shogo Matoba.
Un equipo de científicos en Japón ha logrado transformar deliberadamente embriones masculinos de ratón en hembras fértiles mediante la herramienta genómica Y-CUT, abriendo horizontes inéditos para la conservación animal.
📋 Resumen rápido
✅ Inversión de sexo dirigida: Desarrollan Y-CUT, un método basado en CRISPR diseñado para eliminar de forma precisa el cromosoma Y en embriones de ratón XY.
✅ Hembras fértiles y saludables: Las ratonas clonadas nacieron con una configuración cromosómica XO, demostrando capacidad plena para reproducirse y desarrollarse sin anomalías.
✅ Salvavidas para la biodiversidad: La tecnología podría permitir crear ejemplares femeninos a partir de células masculinas conservadas en bancos biológicos congelados.
¿Cómo funciona Y-CUT para alterar el sexo genético?
Un grupo de biólogos reproductivos liderado por Takashi Ishiuchi (Universidad de Yamanashi) y Shogo Matoba (Centro de Investigación Riken BioResource) en Japón ha superado una de las barreras dogmáticas de la genética reproductiva. Mediante una herramienta molecular basada en la tecnología de edición genómica CRISPR, bautizada como Y-CUT, el equipo eliminó intencionadamente el cromosoma Y en embriones en fase temprana.
En los mamíferos, la determinación del sexo está vinculada a los cromosomas sexuales: dos cromosomas X derivan en una hembra (XX), mientras que la combinación X e Y da lugar a un macho (XY). La técnica Y-CUT destruye áreas críticas del cromosoma Y necesarias para su herencia celular durante la división. Al perder este cromosoma, el embrión XY reconfigura su desarrollo hacia un organismo femenino con fenotipo y funcionalidad completa.
De embriones manipulados a clones femeninos de ratones machos
El hito no se limitó a la inversión de sexo en embriones estándar. Los investigadores combinaron este procedimiento con transferencia nuclear celular. Extrajeron el núcleo con ADN de células adultas de ratones machos, lo introdujeron en un óvulo vaciado y posteriormente aplicaron Y-CUT. El resultado fueron clones hembra genéticamente idénticos al macho original, a excepción de la ausencia del cromosoma Y.
💡 Dato clave: Las hembras resultantes nacieron con una dotación cromosómica XO. A pesar de contar con un único cromosoma X, se desarrollaron sanas y fueron capaces de aparearse con machos para dar a luz crías sanas.
¿Por qué este avance biotecnológico es crucial para la conservación?
La clonación convencional tiene una limitación infranqueable: si solo se conservan machos de una especie amenazada, la clonación simple producirá únicamente machos, condenando al grupo a la extinción a falta de hembras para la gestación. Con el método Y-CUT, las muestras de tejidos criogestionadas en los denominados «zoológicos congelados» podrían convertirse en una reserva viva para regenerar ambos sexos.
- ✅ Rescate de especies en riesgo crítico: Permite obtener hembras reproductoras incluso si los últimos supervivientes de una especie son masculinos.
- ✅ Aceleración de investigación biológica: Facilita la creación de modelos de laboratorio genéticamente modificados reduciendo costes y tiempos de crianza.
- ✅ Compatibilidad con biobancos: Los experimentos demostraron éxito utilizando material genético congelado previamente.
Limitaciones actuales y tecnologías complementarias
Pese al entusiasmo expresado por expertos externos en conservación y genética, la técnica presenta aún desafíos importantes. Por un lado, la alteración XO origina fertilidad en roedores, pero en la mayoría de mamíferos superiores suele provocar infertilidad o problemas metabólicos. No obstante, los investigadores ya exploran adiciones de un segundo cromosoma X para solventar este obstáculo.
Asimismo, el procedimiento todavía requiere un óvulo donante de la misma especie o de una especie estrechamente emparentada. El desarrollo de técnicas capaces de generar gametos a partir de células madre masculinas augura un ecosistema de herramientas bioingenieriles que podría transformar radicalmente la medicina reproductiva y la preservación del ecosistema.
Conclusión: El desarrollo de Y-CUT reescribe la comprensión científica sobre la rigidez del sexo biológico en el laboratorio. Más allá del debate teórico, se consolida como una de las estrategias biotecnológicas más prometedoras para proteger la biodiversidad del planeta frente a la pérdida acelerada de especies.
Fuente original: Scientists just created female clones of male mice
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