Alerta Climática: ¿Peligran Más de $1.000 Millones para Captura de Carbono Clave en EE. UU.?
Publicado el 08-10-2025
Una ola de incertidumbre sacude el vital sector de la Captura Directa de Aire (DAC) en Estados Unidos. Informes recientes sugieren la posible cancelación de más de mil millones de dólares en subvenciones federales destinadas a dos ambiciosos proyectos de eliminación de carbono, poniendo en jaque el avance tecnológico y los objetivos climáticos del país.
El Fantasma de la Cancelación: Proyectos Críticos en la Cuerda Floja
La lucha global contra el cambio climático se apoya cada vez más en tecnologías innovadoras como la Captura Directa de Aire (DAC). Sin embargo, un informe filtrado del Departamento de Energía (DOE) de EE. UU., obtenido por MIT Technology Review, ha encendido las alarmas en la industria. Este documento, que circula entre agencias federales, insinúa la posible terminación de la financiación para dos de los proyectos de DAC más significativos del país. Estos planes, concebidos para aspirar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono directamente de la atmósfera, se consideran esenciales para cumplir con los objetivos de descarbonización.
Los proyectos afectados serían el South Texas Direct Air Capture Hub, una iniciativa de la subsidiaria 1PointFive de Occidental Petroleum en el condado de Kleberg, Texas, y el Proyecto Cypress en Luisiana, una colaboración estratégica entre Battelle, Climeworks y Heirloom. Estos polos de innovación fueron originalmente seleccionados para recibir más de mil millones de dólares en subvenciones gubernamentales, con una primera partida de aproximadamente 50 millones de dólares ya asignada a cada uno, que ahora figura con el estatus de «terminar» en la lista del DOE. La incertidumbre sobre si esta medida afectaría la totalidad de los fondos prometidos ha generado una profunda preocupación en el sector.
Entre la Negación y la Preocupación: La Voz de la Industria
Ante la noticia, la respuesta oficial del DOE ha sido cautelosa. Ben Dietderich, secretario de prensa del departamento, ha enfatizado que «es incorrecto sugerir que esos dos proyectos han sido terminados» y que no pueden verificar listas de fuentes anónimas. Afirmó que el departamento «continúa realizando una revisión individualizada y exhaustiva de los premios financieros otorgados por la administración anterior». Este comentario resuena con la reciente decisión del DOE de cancelar cerca de 7.500 millones de dólares en subvenciones para más de 200 proyectos, argumentando que no «avanzaban adecuadamente las necesidades energéticas de la nación, no eran económicamente viables y no proporcionarían un retorno positivo de la inversión de los contribuyentes».
Sin embargo, la industria ya siente el impacto de la incertidumbre. Erin Burns, directora ejecutiva de Carbon180, una organización sin fines de lucro que aboga por la eliminación y reutilización del dióxido de carbono, señala que la situación podría significar desde una renegociación hasta una cancelación total. «La incertidumbre ciertamente no ayuda a los proyectos», afirma Burns. Por su parte, Christoph Gebald, co-CEO de Climeworks, ha declarado que, aunque no hay una decisión oficial, «los rumores del mercado han surgido y Climeworks está preparada para todos los escenarios». Subraya la creciente necesidad de la tecnología DAC a medida que el mundo no logra cumplir sus objetivos climáticos, buscando alcanzar la capacidad de gigatoneladas que se requerirá.
Empresas como Battelle y 1PointFive han declinado hacer comentarios, mientras que Heirloom ha manifestado que «no tiene conocimiento de una decisión del DOE y continúa colaborando productivamente con la administración en la revisión del proyecto». Estas reacciones reflejan la tensa espera y la preocupación por el futuro de inversiones que son clave para la descarbonización global.
La Imperiosa Necesidad de la Captura Directa de Aire para el Futuro Climático
La tecnología de Captura Directa de Aire no es un lujo, sino una necesidad crítica en la estrategia para mitigar el calentamiento global. Los modelos climáticos más recientes proyectan que, además de reducciones drásticas en las emisiones, el mundo necesitará eliminar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera anualmente para mediados de siglo, si queremos tener alguna esperanza de limitar el aumento de la temperatura global a 2°C. En este contexto, las fábricas de captura de carbono se erigen como una de las soluciones más fiables para extraer el gas de efecto invernadero del aire.
Si bien la DAC es prometedora, también es una de las opciones más costosas y energéticamente intensivas actualmente disponibles. Durante la administración del expresidente Joe Biden, Estados Unidos implementó políticas de apoyo robustas para este sector naciente, incluyendo subvenciones generosas y otros incentivos. El programa Regional Direct Air Capture Hubs del DOE, financiado a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista, tenía como meta establecer varios clústeres importantes de eliminación de carbono en todo el país, cada uno con capacidad para capturar y secuestrar al menos un millón de toneladas de gases de efecto invernadero al año. Estos proyectos no solo representan una inversión en tecnología climática, sino también en el desarrollo económico regional y la creación de empleos de alta tecnología.
Impacto en la Innovación y la Competitividad Global
La posible interrupción de estos fondos federales podría tener profundas ramificaciones. Giana Amador, de la Carbon Removal Alliance, y Ben Rubin, del Carbon Business Council, emitieron una declaración conjunta en la que advierten que la cancelación «corre el riesgo de dar una victoria a los competidores en el extranjero y socava los compromisos asumidos con empresas, comunidades y líderes en Luisiana y el sur de Texas». Esta es una preocupación válida, ya que la carrera por la supremacía en tecnologías verdes y de IA aplicada a la sostenibilidad es intensa a nivel mundial.
La falta de una financiación estable y predecible puede frenar la inversión privada, disuadir a los innovadores y, en última instancia, retrasar la implementación a gran escala de estas tecnologías críticas. En un momento en que la crisis climática exige acciones urgentes, cualquier paso atrás en el apoyo a la eliminación de carbono podría tener consecuencias globales significativas, erosionando el liderazgo de EE. UU. en la innovación tecnológica climática y abriendo la puerta a otras naciones para tomar la delantera en este vital sector.
Conclusión: La posible cancelación de fondos para proyectos de Captura Directa de Aire en EE. UU. representa una encrucijada crítica. Mientras la administración actual revisa las inversiones de la anterior, el destino de la innovación climática y la capacidad del país para cumplir sus objetivos de descarbonización pende de un hilo. La urgencia de la crisis climática exige una visión a largo plazo y un apoyo sostenido a las tecnologías que pueden marcar la diferencia, más allá de los ciclos políticos. La comunidad científica, la industria y los defensores del clima esperan con atención una resolución que determine si Estados Unidos acelerará o frenará su marcha en la vital carrera por la eliminación de carbono.
Fuente original: The Trump administration may cut funding for two major direct-air capture plants