Nandan Nilekani: El Visionario que Transformó Digitalmente India y Ahora Aspira a Conectar el Mundo

Publicado el 08-01-2026

A sus 70 años, el arquitecto de la identidad digital de India, Nandan Nilekani, sigue impulsando la innovación tecnológica con proyectos que van desde la estabilización de la red eléctrica hasta una ambiciosa «finternet» global. Descubre cómo su visión continúa redefiniendo el futuro digital.

El Legado de Aadhaar: La Base de la Transformación Digital India

Nandan Nilekani, una figura pivotal en el panorama tecnológico de India, no es ajeno a los desafíos de escala. Hace casi tres décadas, se embarcó en lo que muchos consideraron un experimento audaz: la creación de Aadhaar, el sistema de identidad digital más grande del mundo. Lo que comenzó como un número de 12 dígitos vinculado a datos biométricos, que significa «fundación» en hindi, se ha convertido en la piedra angular de una vasta infraestructura pública digital (DPI). Esta DPI no es solo una colección de herramientas, sino una red interconectada y gratuita que ha revolucionado los servicios gubernamentales, los pagos digitales, la banca, el crédito y la atención médica para 1.400 millones de personas.

La visión de Nilekani ha permitido que un agricultor en una aldea remota pueda recibir pagos de bienestar o transferir dinero simplemente con una huella dactilar en una tienda local. Documentos esenciales como licencias de conducir, certificados de nacimiento y registros educativos son accesibles y compartibles a través de monederos digitales en smartphones. En las grandes ciudades, donde el efectivo es cada vez menos común, los pagos móviles son omnipresentes, sin comisiones y con interoperabilidad entre cualquier aplicación de pago o cuenta bancaria. Incluso el sector de la salud está digitalizando los registros médicos en una plataforma nacional, mientras que la Red Abierta para el Comercio Digital (ONDC) busca democratizar las compras en línea, liberando a pequeños comerciantes de la hegemonía de gigantes como Amazon.

En la nación más poblada de la Tierra, con 1.400 millones de personas, una gran parte de la burocracia diaria ocurre de forma fluida y en la nube.

Desde su implementación en 2009, Aadhaar ha ahorrado al gobierno indio 3.48 billones de rupias (aproximadamente 39.200 millones de dólares) al mejorar la eficiencia, reducir la corrupción y combatir el fraude. Este ahorro monumental subraya el impacto transformador de una identidad digital universal. Nilekani, el cerebro detrás de esta iniciativa, supervisó un ejército de funcionarios, empresas tecnológicas y voluntarios para hacer realidad esta ambición, y hoy ve los resultados tangibles de su trabajo en la vida de millones de personas.

Más Allá de Aadhaar: La Nueva Visión de Nilekani para el Futuro Digital Global

A pesar de su edad, Nilekani no muestra signos de desaceleración. Sus nuevos proyectos son igual de ambiciosos y prometen extender el alcance de la infraestructura digital mucho más allá de las fronteras actuales de India:

El India Energy Stack (IES): Digitalizando la Red Eléctrica

India enfrenta desafíos significativos con su infraestructura eléctrica, que a menudo es inestable y propensa a fallos. Nilekani ahora ejerce como «mentor principal» para el India Energy Stack (IES), una iniciativa gubernamental para conectar y digitalizar los datos fragmentados de las empresas de generación, transmisión y distribución de energía. La idea es otorgar identidades digitales únicas no solo a plantas de energía y sistemas de almacenamiento, sino también a paneles solares en tejados y vehículos eléctricos. Al estandarizar y compartir estos datos en protocolos abiertos, el IES busca ofrecer a los operadores de la red una visión en tiempo real de la oferta y la demanda energética. Esto no solo estabilizaría la red, sino que también simplificaría y abarataría la conexión para cualquier persona, permitiendo incluso a los propietarios de paneles solares vender su excedente de energía a la red, como explica RS Sharma, copresidente del proyecto y antiguo colaborador de Aadhaar.

El «Finternet»: Un Backbone Financiero Global

Quizás su proyecto más audaz es el «finternet» global. Esta visión combina la «aadhaarización» con la tecnología blockchain para crear representaciones digitales (tokens) no solo de instrumentos financieros como acciones y bonos, sino también de activos del mundo real como propiedades o joyas. La esperanza es que, al tokenizar estos activos, se puedan ampliar los servicios financieros a las poblaciones más pobres, permitiéndoles comerciar con sus bienes o usarlos como garantía para préstamos, algo inalcanzable de otra manera. Aunque suena futurista, este proyecto ya cuenta con 30 socios en cuatro continentes y se espera su lanzamiento el próximo año, lo que demuestra la seriedad y el alcance de la ambición de Nilekani.

El Legado Contestado: Desafíos y Consideraciones Críticas

Si bien el impacto positivo de Aadhaar y la DPI es innegable, su implementación a una escala tan masiva no ha estado exenta de controversia. Los críticos y defensores de la privacidad de datos han expresado preocupación por el potencial de vigilancia y la seguridad de un sistema que almacena los datos biométricos de 1.400 millones de personas. Varios incidentes de violaciones de datos de registros de Aadhaar, incluido un informe de 2023 sobre la venta de datos de más de 800 millones de indios en la dark web, han erosionado la confianza, a pesar de que oficialmente un número de Aadhaar debería ser inútil sin autenticación biométrica o SMS.

Un problema significativo ha surgido del uso cotidiano: muchos usuarios evitan la autenticación biométrica y usan el documento físico de Aadhaar, o «Aadhaar card», como prueba de identidad. Este documento, al no tener fecha de caducidad, ha permitido a algunas personas obtener múltiples tarjetas con detalles diferentes, creando una laguna para el fraude. Un informe de 2018 reveló que el 67% de las personas que abrieron una cuenta bancaria con Aadhaar utilizaron este documento en lugar de la verificación digital, una cifra que hoy se desconoce debido a la falta de datos recientes.

Además, se han reportado casos donde fallos en la tecnología biométrica de Aadhaar han provocado que ciudadanos fueran denegados servicios esenciales del gobierno. La falta de transparencia por parte de la UIDAI (la autoridad de Aadhaar) sobre estos problemas dificulta una evaluación precisa de su magnitud, dejando a defensores como Apar Gupta, director de Internet Freedom Foundation, exigiendo un reconocimiento y examen más honesto de estas exclusiones.

Por último, a pesar de la promesa de herramientas abiertas e interoperables, estas no han llegado a todas las poblaciones, especialmente en las zonas rurales y más pobres de India. Las grandes empresas de comercio electrónico siguen dominando, y el entusiasmo inicial por plataformas como ONDC ha disminuido a medida que los incentivos financieros se han reducido. Aunque los servicios de pagos digitales y documentación gubernamental cuentan con cientos de millones de usuarios, en un país tan vasto como India, esto aún deja a una parte considerable de la población sin acceso.

El Imparable Impulso Global y la Visión Inquebrantable

Nilekani defiende sus creaciones con pasión, argumentando que la disfunción que precedía a estos esfuerzos era insuperable sin la tecnología. «No hay otra manera de arreglar un país de 1.400 millones de personas», afirma. La prueba de su éxito reside, para él, en los datos: más de 500 millones de cuentas bancarias básicas abiertas gracias a Aadhaar, dando acceso a servicios financieros a millones de personas previamente excluidas. Además, el Sistema de Pagos Unificado (UPI) de India superó a Visa como el sistema de pagos en tiempo real más grande del mundo, una clara muestra de la aceptación y necesidad de estas innovaciones por parte de la gente.

El impacto de la DPI de India no se limita a sus fronteras. Gobiernos extranjeros envían delegaciones a Bangalore para estudiar estas herramientas, y organizaciones como el Banco Mundial y las Naciones Unidas están trabajando para introducir el concepto en otros países en desarrollo. La Fundación Gates también ha establecido proyectos para promover esta infraestructura digital, mientras que Nilekani ha fundado y financiado una red de think tanks y ONG con el objetivo de «propagar el evangelio» de la DPI.

Aun así, Nilekani admite que podría no vivir para ver la DPI extenderse globalmente. Consciente de que «hay dos carreras: mi carrera personal contra el tiempo y la carrera de India contra el tiempo», le preocupa que el potencial económico de la vasta población joven de su país, el llamado dividendo demográfico, pueda convertirse en un desastre si las ganancias no son equitativas y el desempleo juvenil persiste. A pesar de los desafíos, su curiosidad y deseo de mirar siempre hacia el futuro lo mantienen en la vanguardia de la innovación y la transformación digital, impulsando incansablemente un futuro que, por definición, nunca llega por completo.

Conclusión: Nandan Nilekani encarna la persistencia y la visión necesaria para abordar desafíos a escala monumental. Su legado en la digitalización de India es un testimonio del poder de la tecnología para la inclusión y la eficiencia, a pesar de las complejidades y las críticas inherentes a proyectos de esta envergadura. A medida que mira hacia la estabilización energética y un futuro «finternet» global, su trabajo sigue siendo una fuerza motriz en la configuración del panorama digital mundial, demostrando que la verdadera innovación a menudo reside en la capacidad de ver más allá de lo posible y construir los cimientos de lo que está por venir.

Fuente original: The man who made India digital isn’t done yet